I君の死亡は誤報でした

１ヶ月前のこと。
Ｈ君が高校の同級生I君の死を伝えてくれた。
I君の年賀状は数年前から途絶え、ボクが幹事を務める毎年の忘年会にも出たり出なかったり。
そもそもI君は、７年ほど前に胆管がんの難手術を受けて、生き延びた男である。
半年前の忘年会には出て来た。元気そのものだった。
だから彼の死亡説は信じられない思いだった。

そして昨日のこと。
Ｈ君から「あれは誤報だった」と、電話がかかって来た。
Ｈ君が言うには、I君の弟と知り合いだというＨ君の知人が、
I君の弟に会った時に「兄さんが亡くなったんだって」と言ったら、
弟は「兄は健在だよ」と応えた、ということだそうだ。

死亡説の流れはこうだ。
大学進学コースに２クラスあって、ぼく等はＤ組、隣がＣ組。
そのＣ組のＫ君が叙勲されたのでＣ組有志１３人が祝いの会を持った。
その中に、死んだはずのI 君とは別人のI君という人物がいて、
その彼が「I 君が亡くなったそうだ」と言った。
それを聞いた出席者のＪ君が、中学で同じクラスだったＨ君に電話して来た、という訳だ。

話はすべて伝聞である。
本来、誰かが遺族に問い合わせるか、お悔やみを言うか、するところなのだろうが、
それほどの付き合い方をしている者がいなかった。

何はともあれ、死んだはずのI君が生き返った訳で、
時々は、生存の証の情報を仲間内に伝えておかないと、
「I君のように殺されることもあるよ」と、
電話の向こうのＨ君とふたりで大笑いした。

住所録と電話帳、消したI君のデータを慌てて復活させた。