マトリックスメタロプロテイナーゼ－３

4日前のことを思い出しながら下記する。

家内がリウマチ性多発筋痛症で掛かっているN病院の主治医が、
産休に入るT医師からベテランのS医師にバトンタッチされたのが今年の4月はじめ。
そこで治療方針が替った。　
T医師は、4年間、もっぱらステロイドの増減で家内の病状をコントロールしてきたが、
結果的には、病状が良くなったり悪くなったりの繰り返しだった。
S先生は、今までのステロイドを中心にした飲み薬だけの治療に加えて、
アクテムラの注射を加えてくれたのである。
アクテムラが効けば、ステロイドを減らし、最後はゼロにする方針らしい。

アクテムラについて、S先生は一切説明してくれないから、自分でネットで調べた。
アクテムラというのは生物学的製剤であり、抗ヒトインターロイキン6モノクローナル抗体製剤。
インターロイキン6（IL-6）は炎症を引き起こすサイトカインであり、
関節リウマチでは体内で過剰に作られ、免疫細胞の受容体と結合して炎症を起こす。
アクテムラは、IL-6が結合する免疫細胞の受容体に結合して、IL-6が受容体に結合するのをブロックする。

4日前の火曜日の受診は注射を始めてから3週目にあたり、それまでに注射を2回済ませてある。
S先生は、目で診たり、手で触れたり、聴診器を当てたり、舌を診たり、診察は丁寧だった。
血液検査結果ではCRPが基準値内に収まっていることを指摘しただけで、
新しく加わったマトリックスメタロプロティナーゼ-3（MMP-3）については何の説明もなかった。

これについても、後で自分で調べたので、コピペしておく。
「MMP-3 は、炎症性のサイトカインの刺激を受けて、関節滑膜細胞や、
軟骨細胞から産生される蛋白分解酵素で、関節軟骨破壊があると高くなる。」

確かに、検査値は350ng/mlと、高かく出ている。
アクテムラを使うと、CRPはすぐ基準値内に収まるので治療の指標には使えないから、
MMP-3が代わりにの指標になるということらしい。

S先生は診察は丁寧だか、説明は丁寧とは言えない。
やむを得ず、最後にボクが質問した。
「アクテムラは効いていると言えるのでしょうか？」と。
すると先生、「まだ判らない」と素っ気ない。

調剤薬局で担当にあたった若い男性薬剤師は言った。
「S先生はいい先生ですよ。生物学的製剤は薬効が顕れるのは遅いから、効いたか？
効いていないのか？まだ判らないのは尤もですよ」と慰めてくれた。
どうやらS先生は慎重であり、軽々な発言を控えるタイプらしい。
次回の受診は1ヶ月後、それまで、更に2回の注射がある。
それまでに薬効が顕れることを期待しよう。