今年の忘年会

昨夜はいつものところでビュッフェスタイルのディナーの忘年会。

集まったのは高校の同年卒の22名。うち女性9名。

80才、81才の会にわざわざ土曜日の夜を選ばなくてもいいものを！と非難が出たのは当然のこと。幹事のT.S.君は、土曜日だと気づかずに、日にちで決めた、と言って弁解した。彼のいい加減さは相変わらずである。

そもそもが、同じクラスだけの限られた仲良し数名で、ボクが幹事になって始めた忘年会だが、ボクから彼に幹事のバトンタッチをした途端に、別のクラスの者にまで声を掛け、更には商業科、家庭科を含めた6クラス全部まで広げた結果が、昨夜の出席人数ということになる。

傍から見れば彼独特の独断と偏見なのだが、本人にまったく悪意がなく、むしろ善行していると思っているから、憎めない。女性が加わったことで華やいだ雰囲気になったのを喜ぶ者が多いかも知れない。しかし、常連だったI.K.君が今年も欠席したのは、多分、忘年会のこうした変質に嫌気が指したのだろう。

耳が遠くなった連中22名が集まったのだから、おしゃべりの騒音は大変なものだ。

他のお客さんにはご迷惑だったと思う。

席が広がったために、却って話が遠くなった。

同じテーブルの人とは話が出来るが、テーブルが違うと、もう話しが出来ない。

だから懇親会というよりも、顔合わせの会、という性格になってしまった。

そんな喧騒のなかでも、幸い、中学校時代から我々がマドンナと密かに思っていたY.Y．さんが同じテーブルについたので、話をする機会が出来た。

彼女と話をしたのは生まれてはじめてのこと。

彼女は伊勢湾台風では濁流に流されながら九死に一生を得たこと。

同じ地区で７０名ものひとが亡くなり、その慰霊碑を彼女の父が自治会長の時に建立したこと。

その碑は現地、八幡社前の公民館の前庭にある。

碑に刻まれた名前の中に、中学校の同級生だったI.K.さんの両親もあるそうだ。

数年前、I.K.さんが突然亡くなったと仄聞していたが、そのことも彼女に訊いた。

どうやら肺がんだったようだ。

こんな収穫もあった今年の忘年会。

結局、来年も、面倒見の良い幹事のT.S.君にお任せだ。

元気で出席できるように祈ろう。